Den tyske metalarbejder fagforening IG Metall sagde, at næsten 100,000 arbejdere deltog i strejken på de tyske fabrikker i Volkswagen Group, Europas største bilproducent, for at protestere mod virksomhedens ledelses plan om at skære i lønningerne og lukke tyske fabrikker, og truede med at gå videre fagforeningsindsats.
IG Metall afslørede, at 98.650 ansatte fra ni fabrikker i Tyskland deltog i strejken, hvor tidlige skifteholdsarbejdere strejkede i to timer, og sene skifteholdsarbejdere planlagde at forlade arbejdet tidligt.
IG Metalls chefforhandler Thorsten Groeger sagde: "Dette er den første store virkning af vinterprotesterne. Volkswagen Group burde vågne op og endelig skrinlægge sin mareridtsplan om at lukke fabrikken."
Kilder sagde, at Volkswagen Group har 70,000 ansatte på sin hovedfabrik i Wolfsburg, Tyskland, og en to-timers strejke betyder, at hundredvis af biler som Volkswagen Golf-modeller ikke kan produceres.
Ud over Volkswagen-koncernens hovedkvarter i Wolfsburg og Hannover-fabrikken med 14,000 ansatte, omfatter de berørte fabrikker også Volkswagens rene elbilfabrik i Zwickau, Tyskland.
Medmindre Volkswagen og fagforeningen når til enighed i den fjerde lønforhandlingsrunde den 9. december, kan Volkswagens strejke eskalere til en 24-times eller ubegrænset nedlukning, hvilket vil føre til en reduktion i Volkswagens produktion, hvilket forværrer virkningen af fald leverancer og styrtdykkede overskud.
I øjeblikket kæmper europæiske bilproducenter for at klare udfordringer såsom svag bilefterspørgsel, høje produktionsomkostninger, hård konkurrence fra kinesiske konkurrenter og en langsommere end forventet overgang til elbiler. Det er første gang i sin 87-årige historie, at Volkswagen Group har overvejet at lukke sine fabrikker i Tyskland for at reducere omkostningerne og forbedre indtjeningen.