7. november 2024, Crewe, Storbritannien - I et væsentligt strategiskift har luksusbilproducenten Bentley Motors annonceret, at den vil udskyde sin overgang til udelukkende at sælge elektriske køretøjer (EV'er) med fem år. Oprindeligt beregnet til at nå denne milepæl i 2030, planlægger virksomheden nu at fuldføre overgangen i 2035. Forsinkelsen kommer som reaktion på skuffende salgstal for elbiler på tværs af branchen, som ikke har levet op til forventningerne.
Under en virtuel pressekonference den 7. november delte Bentleys bestyrelsesformand og administrerende direktør Frank-Steffen Walliser, at virksomheden udvider sin "Beyond100"-strategi, der oprindeligt var sat til færdiggørelse i 2030, til 2035. Som en del af denne opdatering vil initiativet nu blive kaldet "Beyond100+" for at afspejle den udvidede tidslinje og de skiftende udfordringer på el-markedet.
Bentleys "Beyond100"-strategi blev første gang lanceret i 2020 med det ambitiøse mål at omdanne brandet til et fuldt elektrisk selskab i 2030. Som en del af denne overgang planlagde virksomheden at udfase køretøjer med forbrændingsmotorer (ICE) og fokusere udelukkende på elektriske drivlinjer, samtidig med at det bevarer sit ry for luksus, ydeevne og håndværk.
Walliser bemærkede dog, at overgangen til elektrisk mobilitet har stået over for udfordringer, herunder langsommere end forventet anvendelsesrater for high-end elbiler, forbrugernes tøven på nogle markeder og behovet for yderligere investeringer i opladningsinfrastruktur. Disse faktorer har påvirket Bentleys beslutning om at forlænge tidslinjen for dens fulde elektriske overgang.
"Vi er fortsat fuldt ud forpligtet til fremtiden for bæredygtig mobilitet, men vi må anerkende markedets realiteter," sagde Walliser. "Selvom vi er sikre på væksten i elbilsektoren, især i luksussegmentet, tror vi også på, at yderligere tid vil give os mulighed for at lave denne overgang på den bedst mulige måde for vores kunder, vores arbejdsstyrke og vores brand."
Virksomhedens nye plan, "Beyond100+", vil fortsætte med at se den gradvise introduktion af elektriske køretøjer i Bentleys serie, med den første fuldt elektriske model, Bentley "EXP 100 GT", der skal ankomme i 2025. Derudover , hybridversioner af eksisterende modeller som Continental GT og Flying Spur forventes at fortsætte i produktion indtil i det mindste midten af-2030erne, hvilket gør det muligt for Bentley at betjene en bredere vifte af kunder i overgangsperioden.
Beslutningen om at forlænge tidslinjen stemmer overens med en bredere tendens i bilindustrien, hvor mange traditionelle producenter kæmper med kompleksiteten i at skifte fra fossildrevne biler til elektriske alternativer. Mens virksomheder som Tesla, Rivian og Lucid Motors fortsætter med at vinde terræn inden for elbiler, har etablerede luksusmærker stået over for udfordringer med at balancere innovation med deres mangeårige identiteter.