US National Transportation Safety Board (NTSB) sagde sent den 21. august, at det havde iværksat en undersøgelse af en Tesla Semi-semi-trailer elektrisk lastbil, der styrtede ned og brød i brand på en californisk motorvej den 19. august, rapporterede Reuters og Bloomberg. Dette er angiveligt første gang, NTSB har undersøgt en Tesla elektrisk tung lastbil.
Omkring kl. 03.00 jordtid den 19. august kørte en elektrisk lastbil fra Tesla Semi-trailer af vejen og styrtede ned på Interstate 80 nær Emigrant Gap i det nordlige Californien på grund af en motorbrand. Ulykken forårsagede ingen personskade, men køretøjets brand antændte nærliggende børste, hvilket fik motorvejen til at være spærret i begge retninger i flere timer.
Tesla og California Highway Patrol har ikke umiddelbart reageret på Reuters anmodning om kommentarer som svar på disse rapporter.
NTSB har længe været meget bekymret over brande i elektriske køretøjer, der involverer lithium-ion-batterier, til dels fordi de udgør en betydelig udfordring for beredskabspersonale.
I modsætning til brande i køretøjer med forbrændingsmotorer har elektriske køretøjsbrande en tendens til at vare længere og er sværere at slukke, fordi de har en tendens til at genantændes, siger bileksperter.
Tesla producerer sine semi-trailer lastbiler på sin fabrik nær Reno, Nevada, USA, og bruger klasse 8 lastbiler - specifikt omtalt i US Department of Transportation som de kombinationer af lastbiler, traktor-trailere og deres trailere, der er mere end 33,000 pund - for at transportere bildele til dens autofabrik i San Francisco Bay Area. Selvom Tesla Semi først blev afsløret tilbage i november 2017, er den stadig i 'pilotproduktion' næsten syv år senere.